1. Scurt istoric
- civilizaţia Indiei durează de aproape 5 milenii, fiind una dintre cele mai vechi civilizaţii;
- numele ţării este dat de fluviul Sindhu (Hindi, în persană sau Indos, în greceşte)
- aici a luat naştere o civilizaţie înfloritoare contemporană cu vârsta bronzului în Europa (cca 2500 î.Hr)
– „civilizaţia Indus”, creatoare a marilor aşezări urbane de la Mohenjo-Daro şi Harappa, cu o scriere nedescifrată încă, ce a dispărut brusc în jur de 1900-1500 î.Hr
– dispariţie pusă pe seama invaziei arienilor, superiori d.p.d.v. militar şi mândri de pielea lor mai albă (arieni - nobili)- a fost mutat centrul politic al Indiei pe Gange, a fost introdus sistemul castelor, au avut loc importante schimbări sociale, culturale, religioase
- au avut loc numeroase invazii în acest teritoriu: Alexandru Macedon, perşii, sciţii, hunii, arabii (712 î.Hr), apoi, mongolii. Amprentă semnificativă şi-au pus arabii islamici.
2. Gândirea religioasă
- Hinduismul n-a încetat să se transforme şi să se dezvolte timp de 40 de secole, din epoca în care triburi ariene indo-europene venite din străfundurile Asiei septentrionale au invadat bazinul Indusului, înainte de a se răspândi paşnic în bazinul Gangelui şi de acolo pe tot subcontinentul indian. Hinduismul de astăzi este rezultatul fuziunii dintre un aport indo-european din urmă cu 40 de secole şi o bază religioasă autohtonă.
- Astăzi, hinduismul are cei mai numeroşi adepţi în India (83 % dintr-o populaţie de aproape 800 milioane), dar are adepţi şi în tările de cultură indiană sau influenţate de această cultură. Hinduismul a marcat peisajul Indiei în asemenea măsură încât vizitarea ţării nu poate fi disocită de referirea la religia hindusă. În ţările în care există importante comunităţi hinduse, însă nu în proporţie atât de mare ca în India, nu există temple hinduse. Cauza principală nu trebuie căutată în numărul relativ mic de adepţi, ci în faptul că religia nu are nevoie de temple pentru a fi oficiată. Este o religie care se practică mai mult în familie. Pe de altă parte, deschiderea publică a unui templu implică alegerea cutărui sau cutărui zeu hindus, ceea ce ar însemna să fie deschis pentru cei ce se închină acelui zeu, fără îndoială foarte puţini.
- indienii sunt creatorii unei literaturi sacre bogate şi diverse: Vedele (Cunoaştere în sanscrită) şi cele două epopei impresionante: Ramayana şi Mahabharata,-
Vedele – conţin imnuri, descântece, mituri, legende (trensmise pe cale orală)- Fiecărei Vede îi corespunde o altă scriere, Brahmana, în proză, în care preoţii oferă interpretarea, comentarea textelor sacre, speculaţii filosofice sau incantaţii ritualice.
- Upanişadele, rezultate din meditaţia particulară a pustnicilor evlavioşi, completează învăţătura vedică.- Există un fel de manuale – SUTRA – care conţin regulile ritualurilor şi ale ceremoniilor.
3. Zeii hinduşi
- hinduism – termen creat de englezi, care desemnează sistemul socio-religios al Indiei. - Se distinge un politiesm accentuat, cultul focului şi cultul strămoşilor- 3333 de zei (33 mai importanţi):
Ø Agni – focul
Ø Varuna – noaptea
Ø Indra – furtuna
Ø Vayu – vântul
Ø Chandra – luna (masc.)
Ø Mithra – Soarele
Ø Sama – băutură rituală, divinizată
- zeii sunt prezentaţi uneori sub formă de animal: cal, elefant, taur, etc..
- Zeul focului, Agni, este activ pretutindeni unde putem detecta prezenţa focului, a căldurii. El este zeul căminului familial. El trebuie să fie venerat ca atare şi hindusul de acum patru mii de ani, ca şi cel de astăzi, îl venera făcându-i mici ofrande de hrană. La fiecare ceremonie importantă de familie, naştere, iniţiere, căsătorie, zeul Agni este invocat şi venerat.
- Nu există doar zei care guvernează realităţi cosmice ci şi zei care au avut funcţii războinice, precum Indra, care antrena triburile ariene în cucerirea ţărilor invadate şi care, un timp, a fost venerat mai presus de toţi zeii. Mai târziu, pe măsură ce credinţele lor s-au aprofundat, hinduşii au devenit conştineţi că, mai presus de ei şi de ceilalţi zei există un zeu suprem, pe care la-u numit Prajapati, „stăpânul fiinţelor vii” sau Brahma, „cuvânt sacru” personificat, un zeu masc